Por Luiz Otávio Cavalcanti

A China está para os Estados Unidos como a Pérsia estava para Roma

Uma combinação adversa contrariava os interesses romanos: agressão externa e competição mercantil com novos atores produtivos. Compare-se Roma com o império ocidental moderno, liderado pelos Estados Unidos. Após 1945, Inglaterra, França, Alemanha e a América, abriram suas portas para migrantes. E nadaram na bonança de investimentos do Plano Marshall. O rendimento per capita naqueles países chegou a crescer 6% ao ano. Com pensões generosas e seguros de saúde.

Mas o cenário mudou. Em 1960, os aposentados representavam, em média, 10% da população. Hoje, representam 30%. O endividamento do Tesouro dos Estados nacionais torna-se insuportável. A taxa de investimento caiu em função do gasto corrente para financiar obras. E para pagar uma burocracia exigente.

A partir daí, dois fatos alteram o curso dos acontecimentos no cenário mundial: o primeiro fato foi a globalização, na esteira do livre-mercado. E o segundo fato foi o protagonismo econômico da China, desenhando nova geopolítica com o Brics. O keneysianismo cede lugar aos neoliberais, Milton Friedman e Frederico Hayek. O poder do Estado perdeu preponderância nas estratégias de crescimento. O livre mercado ocupou novos espaços na teoria econômica. E na ação política. Reagan/Tatcher. A China, por sua vez, cresce com a política de Deng Shiaoping. Os tigres asiáticos ampliam suas exportações: Coreia do Sul, Taiwan, Singapura e Hong Kong. Os chineses encaram a América. E se tornam a Pérsia do império Romano.

Lideranças das principais nações, no final do século XX, tentaram reconfigurar o equilíbrio de forças pós-guerra fria. Primeiro, com a articulação entre Bill Clinton e Tony Blair. Na chamada terceira via. Não funcionou. Depois, já no século XXI, com as tentativas do Plano Hartz, na Alemanha. E o projeto de Emmanuel Macron, na França, cortando impostos e alterando leis trabalhistas. Também não foi eficaz.

O grau de insatisfação do eleitorado amplia a pressão urbana. O medo do desemprego aumenta. As tensões psicossociais se elevam. Abre-se a chance para o discurso extremista, radical, de direita. É a vez do Brexit, de Donald Trump, da extrema direita alemã Afda, de Victor Orban. Em lugar das antigas cidades-estado, que rodeavam Roma, surgem agora Shenzen, Lagos, Mumbai, Baixada Santista, Baixada Fluminense.

Compare-se, então, os dois impérios. O que ocorreu no império de Roma e a competição com as cidades-estado: Gênova, Florença, Veneza, Amsterdam. E o que está acontecendo, agora, com o império americano. A política imperial de Trump sofre dois golpes: internamente, a economia não cresce, o emprego estagna e o grau de aprovação ao governo é inferior a 40%. Externamente, o tarifaço agressivo de Trump provocou a desconfiança de antigos aliados. E os elos de simpatia entre Trump e Putin espanta os integrantes da Otan.

O sistema financeiro global passou a depender, cada vez mais, de outras praças fora de Nova York, Londres e Zurique. Os novos destinos são Hong Kong, Singapura, Xangai e Dubai. Estes novos centros de negócios são a réplica dos polos mediterrâneos que colaboraram para demolir o império de Roma.

Parecia clara a instância viável para acomodar interesses conflitantes na era geopolítica: a negociação. A celebração de alianças políticas. O fortalecimento do multilateralismo. A formação de blocos econômicos. O artesanato da diplomacia econômica. Exatamente o que o presidente Trump não fez. Não faz. E não fará. A lição de Roma não foi aprendida por Washington. Nem por Moscou. Mas parece subsistir no passo sereno, milenar, silente de Pequim. A China está para os Estados Unidos como a Pérsia estava para Roma.

Por outro lado, a globalização criou, no mercado, nova ordem econômica. Com fluxo de riqueza beneficiando grupos específicos da sociedade: investidores, acionistas de empresas, proprietários, especialistas financeiros, consultores em negócios. E proporcionando um fosso geracional. Entre senioridade e juventude que se prepara para disputar um lugar ao sol.